计量饱和蒸汽或过热蒸汽常用质量流量，单位为kg/h。质量流量大小与蒸汽的密度有关，而蒸汽的密度又直接受蒸汽的压力及温度影响。

在蒸汽计量过程中，随着蒸汽压力及温度不断变化，密度也随着变化，使质量流量也随着变化。如果计量仪表不能跟踪这种变化，势必造成计量误差。因此，在蒸汽计量过程中一般都是通过压力及温度传感器跟踪蒸汽压力及温度变化来达到密度补偿目的。

饱和蒸汽的密度变化与其压力或温度成正比关系，因而单独通过测压力或测温度都可以对饱和蒸汽进行密度补偿。过热蒸汽的密度与其压力、温度成函数关系，而不是正比关系。过热蒸汽的密度补偿必须同时测其压力和温度。现代蒸汽流量计都具有自动密度补偿，例如孔板式差压蒸汽流量计、涡街蒸汽流量计等。